Специальный посланник США на Ближнем Востоке Стив Уиткофф заявил в воскресенье о своем намерении навестить регион на этой неделе с целью продлить первую фазу соглашения о прекращении огня между Израилем и ХАМАСом. Уиткофф сообщил, что будет вести переговоры о продлении во время своей поездки, запланированной на среду, с надеждой перейти ко второй фазе и добиться освобождения большего числа заложников.
В комментариях телеканалу CNN Уиткофф выразил: "Мы должны добиться продления первой фазы, так что я поеду в регион на этой неделе, вероятно, в среду, чтобы это обсудить, и надеемся, что у нас будет достаточно времени, чтобы начать вторую фазу и освободить больше заложников".
Следует отметить, что лидер ХАМАСа Махмуд Мардави недавно заявил, что переговоры по второй фазе прекращения огня не возобновятся, если Израиль предварительно не освободит более 600 палестинских заключенных, согласованных в седьмом обмене.
Израильский премьер-министр Биньямин Нетаньяху объявил о задержке освобождения палестинских заключенных, запланированного на субботу, после освобождения шести заложников палестинской группировкой.
В следующую субботу, 1 марта, истекает первая фаза соглашения о прекращении огня с обменом заложников на дополнительную партию палестинских заключенных, согласно тексту соглашения. Эта ситуация ставит под угрозу переговоры по второй фазе.
Уиткофф подчеркнул свое ощущение, что Нетаньяху мотивирован видеть освобождение заложников и защиту Израиля, уточнив, что президент не хочет, чтобы ХАМАС участвовал в органах власти для обеспечения безопасности государства.
